Impacto de las rutas en el comportamiento de alimentación del Cóndor Andino

La ecología del comportamiento predice que la sensibilidad a los riesgos y a los disturbios está relacionada con la historia de vida de las especies. Especies longevas, con bajas tasas reproductivas tienen mayor costo depredación por lo que evitan más los riesgos. En este trabajo cuantificamos los efectos de los disturbios producidos por las rutas sobre el Cóndor Andino (Vultur gryphus) usando indicadores de comportamiento. Utilizamos un diseño pareado, con dos parches estandarizados de comida (1 oveja adulta muerta) cerca y lejos de rutas estudiados simultáneamente. Observamos los cóndores que visitaron los parches hasta que la carroña fuera totalmente consumida o por un máximo de 14 días. Encontramos que, aunque la comida fue descubierta en tiempos similares cerca y lejos de rutas y que un número similar de cóndores sobrevolaba ambos sitios, el uso de los parches difirió fuertemente. En parches alejados, el número de cóndores comiendo y el tiempo promedio individual de permanencia fueron mayores mientras que la proporción de tiempo utilizado para vigilancia y la cantidad de comida que dejaron sin comer fueron menores. Estos resultados muestran que los Cóndores Andinos se ven claramente disturbados por las rutas, y se comportan según lo predicho por la teoría, balanceando la adquisición de energía con la seguridad. Por lo tanto, las rutas tienen una influencia mayor de la esperada en el uso del hábitat por el Cóndor Andino, y pueden ser un problema considerable para la especie en áreas muy pobladas o en desarrollo.