Relevancia de la Laguna de Rocha (Uruguay) para Cygnus melancoryphus y Coscoroba coscoroba: un recurso trófico

En la zona Este de Uruguay predominan los humedales y las lagunas costeras. Estos ambientes son propicios para las aves acuáticas, tanto para su reproducción como para la alimentación y el descanso. En esta región se encuentra la Reserva de Biosfera «Humedales del Este» con las áreas protegidas piloto Cerro Verde y Laguna de Rocha. Esta última ha sido propuesta como IBA (Important Bird Area) por presentar elevadas abundancias de especies migratorias y gregarias. Entre las especies que frecuentan la laguna están Cygnus melancoryphus y Coscoroba coscoroba. Este sitio presenta los mayores registros de ambas especies en Uruguay y estas son las únicas especies de cisnes para el país. Sin embargo, hasta el momento no existen estudios que expliquen la alta abundancia que se observa en esta laguna. Se hipotetizó que la actividad principal de ambas especies sería la de alimentación debido a la existencia de fuentes de alimentación propicias (e.g., vegetación acuática sumergida y macroinvertebrados bentónicos). Un muestreo piloto identificó las siguientes categorías de comportamiento: descanso, acicalamiento, traslado, búsqueda de alimento y alimentación. Luego, se realizó un muestreo de barrido instantáneo con intervalos cada 15 min durante 48 h. Se encontró la misma proporción de C. melancoryphus y C. coscoroba durante el período de estudio. Los resultados indican que la principal actividad de estas especies en la laguna es la alimentación, siendo más frecuente en el caso de C. melancoryphus. Sin embargo, este comportamiento fue observado en un promedio mayor de individuos de C. coscoroba. Estos resultados respaldan la hipótesis planteada en cuanto a que la Laguna de Rocha representa un ecosistema relevante para la alimentación de estas especies.