Evaluación del efecto del pastoreo por Cauquenes (Chloephaga spp) en cultivos de trigo y su percepción por los productores rurales de la provincia de Buenos Aires

Desde 1931 hasta la actualidad, las tres especies de cauquenes migratorios (Chloephaga spp.) fueron declaradas como «plaga nacional», implementándose diversos planes de control tendientes más bien a la erradicación que al manejo adaptativo de estas especies «problema», siguiendo criterios radicales estimulados por la percepción del sector agrícola-ganadero. Tal acción de manejo no contó con la debida base técnica que la avalase incluso obviando información confiable en existencia que contrariaba dicha postura. Esto cobra mayor relevancia debido a las disminuciones poblacionales detectadas en las tres especies, en especial C. rubidiceps. En la provincia de Buenos Aires el área de invernada de los cauquenes se superpone con zonas trigueras las cuales son utilizadas, en grado variable, para alimentarse durante los estadios tempranos del desarrollo del cultivo. Pese a la postura negativa de gran parte del sector agrícola, una minoría considera que la acción de los cauquenes podría ser benéfica. Para evaluar el efecto del pastoreo sobre cultivos de trigo se colocaron 20 clausuras de 1.5 x 1.5 m, 10 abiertas y 10 cerradas, en dos potreros bajo siembra directa y convencional, intensamente pastoreados. Para medir el efecto indirecto de las malezas y la existencia del complejo «malezas-cauquenes», en cada tratamiento se desmalezó manualmente la mitad de cinco clausuras. Se discuten los efectos del pastoreo sobre el rinde final de granos, número de espigas, resultados de las encuestas a productores y se proponen acciones para un correcto manejo de estas especies.