Abundancia y patrón de distribución del Pato Vapor Cabeza Blanca en la provincia del Chubut

El Pato Vapor Cabeza Blanca (Tachyeres leucocephalus) es un anátido no volador endémico de la costa marina del Centro de Patagonia. La información existente sobre su tamaño poblacional es limitada y en muchos casos anecdótica. Según Wetlands International (2002) su población no superaría los 10.000 individuos, pero esta información no ha sido actualizada y no proviene de relevamientos exhaustivos ni sistemáticos. Para estimar el tamaño de la población y su patrón de distribución en la Provincia del Chubut, se relevaron y censaron aproximadamente 300 km de costa continental y 32 islas de la provincia durante las temporadas reproductivas comprendidas entre 2004 y 2007. Se registró el número de parejas reproductivas y juveniles. Se calculó la densidad de individuos por kilómetro de costa y se extrapoló a los sectores costeros no relevados. Se estima que para el litoral marítimo del Chubut la población de esta especie de pato marino no superaría los 4000 individuos representada en un 41% por adultos. La distribución no fue uniforme, ya que el 52.5% de la población se encuentra en el Norte del Golfo San Jorge (NGSJ) distribuidos en tres principales áreas: Bahía Melo (20.4%), Bahía Bustamante/Caleta Malaspina (16.7%) y Cabo Dos Bahías/Bahía San Gregorio (15.4%). Esta información constituye la primer estimación de abundancia basada en relevamientos sistemáticos y podrá ser utilizada para el futuro diseño de pautas de manejo y conservación de la especie y su hábitat, particularmente para el Parque Interjurisdiccional Marino Costero Patagonia Austral.