Causas de la reducción del éxito de eclosión de los huevos de la Ratona Común (Troglodytes aedon) en nidos parasitados por el Tordo Renegrido (Molotrhus bonariensis)

El parasitismo de cría del Tordo Renegrido reduce el éxito de eclosión de los huevos de la Ratona Común hasta en un 80%. Esto podría deberse a: 1) una disminución de la eficiencia de incubación debido al aumento del tamaño de la nidada, o 2) la interrupción de la incubación debido a que los huevos de tordo eclosionan antes que los de ratona. Pusimos a prueba estas dos hipótesis mediante un experimento a campo en el que se manipuló el número de huevos del hospedador y el día de eclosión del huevo de tordo. Los 4 tratamientos experimentales fueron: nidos con 3 huevos de ratona y 1 huevo parásito colocado 1) antes del inicio de la incubación, o 2) durante el tercer día de incubación; y nidos con 5 huevos del hospedador y 1 huevo parásito colocado 3) antes del inicio de la incubación, o 4) durante el tercer día de incubación. La duración del período de incubación de los huevos de ratona no difirió entre tratamientos, pero la proporción de pichones de ratona que eclosionaron en el grupo con 5 huevos de ratona y 1 huevo parásito colocado durante la puesta fue significativamente menor que en el resto de los grupos. Estos resultados indican que la reducción del éxito de eclosión en nidos de ratona se debe al efecto combinado de la eclosión temprana del pichón parásito y de un aumento en el tamaño de la nidada.