Evaluación de la dieta del Rayador Sudamericano (Rynchops niger intercedens) mediante el uso de diferentes metodologías: ¿es confiable el análisis de egagrópilas?

La cuantificación de la dieta es uno de los primeros pasos en el estudio de la ecología de las especies. Distintos tipos de muestras han sido usados para determinar la dieta en aves: fecas, egagrópilas, contenidos estomacales y regurgitados entre otros. Trabajos previos muestran que todas estas metodologías presentan algún sesgo. En el presente trabajo se cuantificó la dieta del Rayador Sudamericano (Rynchops niger intercedens) mediante el análisis y comparación de regurgitados espontáneos y egagrópilas. El muestreo se llevó a cabo en dormideros de la Reserva Mar Chiquita durante la temporada no reproductiva 2003 – 04. Los dos tipos de muestras difirieron en: el número de categorías taxonómicas representadas (c2 3 = 16,23, P < 0,01), el número de peces presa observado (en ambos casos mayor para egagrópilas que para regurgitados) y las tallas de peces presa estimadas (mayores en regurgitados -73,8 ± 18,8 mmque en egagrópilas -60,3 ± 18,4 mm). Para superar las subestimaciones observadas en las tallas se proponen factores de corrección. A pesar de las diferencias halladas, las presas más importantes (Odonthestes argentinensis y O. incisa) fueron las mismas y estuvieron bien representadas en ambos tipos de muestras, sugiriendo que ambas brindan información ajustada al menos para las presas de mayor importancia. Dado que la recolección de egagrópilas requiere un menor esfuerzo a campo con menor disturbio para las aves en comparación al muestreo de regurgitados, resaltamos el valor del análisis de egagrópilas para monitorear cambios en la dieta a largo plazo en rayadores y especies similares.