La dieta de Enicognathus ferrugineus en el noroeste de la Patagonia argentina

Los psitácidos son generalmente considerados aves de dietas altamente ajustadas a la disponibilidad de alimento, y su gran movilidad y flexibilidad trófica les permite explotar ítems alimentarios a medida que estos se hacen disponibles. Se estudió la dieta de la cotorra austral o cachaña (Enicognathus ferrugineus) en un bosque de Nothofagus pumilio, especie arbórea que se distribuye en Sudamérica Austral en forma casi idéntica a la cachaña. El estudio se realizó en el Valle del Challhuaco (41º 12´ S y 71º 19´ O), Parque Nacional Nahuel Huapi. Se establecieron transectas a lo largo de un gradiente altitudinal donde se tomaron, cada 15 días, los siguientes datos: 1) registro del número de individuos alimentándose, ítem consumido, y punto del gradiente, 2) colecta de “podas”, como medida indirecta de la alimentación y 3) colecta de fecas en diferentes épocas del año. Para determinar la oferta alimentaria, se evaluó el grado de desarrollo de las hojas, flores y semillas de la flora presente. E. ferrugineus consumió un acotado número de ítems, exclusivamente ofrecidos por el dosel, y en forma fuertemente estacional. Estos productos provienen casi exclusivamente de la lenga y sus hemiparásitas del género Misodendrum. Al igual que otros loros arborícolas, esta especie no consumió ítems potencialmente utilizables del sotobosque. E. ferrugineus parece entonces estar fuertemente asociada a la presencia de Nothofagus, no sólo como hábitat para nidificar, sino debido a que son estos árboles los que le proveen su principal fuente de alimento ya sea directamente o a través de plantas parásitas asociadas.