Dispersión de juveniles de Petrel Gigante del Sur, Macronectes giganteus, anillados en colonias del norte de Patagonia

El Petrel Gigante del Sur, Macronectes giganteus, es considerado una especie vulnerable (IUCN) y junto a otras especies de albatros y petreles, es víctima de captura incidental en buques pesqueros. El conocimiento de los patrones de dispersión en el mar de individuos de diferentes clases de edad y sexo, constituye una herramienta básica para determinar áreas marinas de importancia y de interacción con actividades humanas. Durante cuatro temporadas consecutivas (2002 a 2005) se anillaron 1.592 pichones de las colonias de Isla Arce y Gran Robredo, Chubut. Hasta abril 2005, se reportaron 31 avistajes (5% del total anillado hasta ese momento). El 16% de los avistajes correspondió a individuos muertos y el 84% a individuos vivos siguiendo embarcaciones pesqueras. Más del 90% de las observaciones ocurrieron dentro de los primeros ocho meses posteriores al anillado. Sólo dos aves fueron avistadas a más de un año del anillado. Las localizaciones ocurrieron con mayor frecuencia en la Plataforma Continental Argentina (48%), sur de Brasil (26%) y Uruguay (19%). Sin embargo, dos de las aves anilladas fueron observadas en aguas de Chile y Nueva Zelanda, sugiriendo un rango de dispersión mucho más alto durante el primer año de vida. La distancia lineal promedio desde la colonia al lugar de avistaje fue 1.263 ± 796 km., excluyendo las aves localizadas en Chile (2.000 km.) y Nueva Zelanda (9.000 km.). Los resultados obtenidos complementan la información obtenida por telemetría satelital para individuos adultos y remarcan la importancia de la Plataforma Continental Argentina como hábitat de migración y alimentación de la especie.