Notas sobre la dieta del Ñacurutu (Bubo virginianus) en los llanos de altura del noroeste Argentino

La dieta del Ñacurutu (Bubo virginianus) en Argentina ha sido poco estudiada. Particularmente para las zonas de altura del noroeste argentino la información es inexistente. En este trabajo reportamos los primeros datos disponibles sobre la dieta de esta especie en la Puna Argentina. Analizamos 31 egagrópilas de Ñacurutu colectadas, entre junio y agosto del 2004, en dos sitios localizados en la Reserva de la Biósfera San Guillermo (29º 26’S – 69º 26’O; altura: 3.729 m) y el Parque Nacional San Guillermo (29º 13’S – 69º 21’O; altura: 3.500 m), provincia de San Juan. Identificamos un total de 73 individuos presa; el número promedio de individuos presa/egagrópila fue 2,3 (rango = 1 – 8). La dieta del Ñacurutu estuvo compuesta principalmente por roedores (90,4% del total de las presas). Phyllotis darwini y otros cricétidos de menor masa corporal (Akodon spp., Eligmodontia sp.) fueron las presas más consumidas representando 37 y 48% de la dieta, respectivamente. Los roedores caviomorfos Abrocoma cinerea (4%) y Ctenomys fulvus (1,4%) fueron consumidos en menor proporción, al igual que aves (1,4%), reptiles (1,4%) e invertebarados (6,8%). P. darwini y C. fulvus representaron el 40 y el 28% del total de la biomasa de roedores consumidos. Similarmente a lo observado en Patagonia, el Ñacurutu en la Puna Argentina consume preferencialmente roedores. A pesar de ser considerada una presa óptima, y a diferencia de lo observado en otros estudios, la Liebre Europea (Lepus europaeus) parece no tener un rol en la ecología trófica del Ñacurutu en esta región de la Puna.