Comportamiento de alimentación de aves en estepas arbustivas áridas del Monte

Los estudios sobre comportamiento de alimentación permiten explorar los mecanismos que estructuran los ensambles de especies. En este trabajo, investigo (1) las relaciones entre diferentes componentes del comportamiento de alimentación, y (2) si los cambios observados en dichas relaciones reflejan cambios en la estructura del ensamble. Describo el comportamiento de alimentación en términos de las maniobras de ataque, del sustrato del alimento (de donde el ave recoge el alimento), del sitio de alimentación (sustrato y altura donde se encontraba el ave) y la especie de planta utilizada. Las diferencias entre especies en las maniobras de ataque, sustratos del alimento y sitios de alimentación estuvieron interrelacionadas, siendo mayor la asociación entre los sitios de alimentación y los sustratos del alimento. Durante la estación no-reproductiva, las especies se diferenciaron de acuerdo a los sitios de alimentación y los sustratos del alimento. Los cambios estacionales más importantes estuvieron relacionados con el arribo en la temporada reproductiva de un conjunto de especies de atrapamoscas (Tyrannidae) que explotan el espacio aéreo, un grupo funcional ausente durante la estación no-reproductiva. Los sitios de alimentación explicaron la mayoría de las diferencias entre grupos de especies, sugiriendo que la heterogeneidad del hábitat y la complejidad estructural de la vegetación son importantes variables ambientales determinantes de la estructura de los ensambles. Más aún, los cambios temporales en la disponibilidad del alimento, mediados por la marcada estacionalidad climática, fueron importantes factores correlacionados con la variabilidad en composición y estructura de los grupos funcionales (granívoros-insectívoros, insectívoros de superficie e insectívoros aéreos).