Morfometría craneana de Pygoscelis (Sphenisiciformes): diferencias inter e intraespecíficas

Con el objeto de identificar las regiones de variación fenotípica inter e intraespecífica, se practicó un análisis de morfometría geométrica en 47 cráneos de pingüinos actuales pertenecientes a Pygoscelis papua, P. adeliae y P. antarctica. A fines de evitar la incorporación de variación ontogenética y geográfica se examinaron únicamente los ejemplares adultos provenientes de la misma localidad (Antártida). La configuración de 14 landmarks equivalentes de tipo I (uniones entre suturas), II (puntos de mayor curvatura) y III (puntos extremos) fue superimpuesta bidimensionalmente a partir de técnicas clásicas de Procrustes utilizando mínimos cuadrados (softwares TPS 2.04 desarrollado por Rohlf, 2005 y Morpheus, creado por Slice, 1994-1998). Al determinar las deformaciones parciales y relativas no fueron halladas diferencias intraespecíficas marcadas en la configuración general, así como tampoco entre los ejemplares machos y hembras de la misma especie. En cambio, el análisis entre las distintas especies, mostró que la región de mayor variación se localiza en la morfología del pico, el ancho a nivel orbitario, la extensión de los procesos nasales y la posición de las crestas nucales. Sin embargo, a pesar de las diferencias observadas, la variación morfológica exhibida en los cráneos de estos espécimenes congenéricos resulta bastante pequeña. Esto permite afirmar que las tres especies de Pygoscelis, que se alimentan preferentemente de krill y otros crustáceos y habitan Antártida e islas subantárticas, representan equivalentes morfológicos. Lograr relacionar la morfología esqueletaria con los hábitos alimentarios de los distintos taxones, resulta de interés para el entendimiento del funcionamiento de los ecosistemas marinos.