Variables del hábitat asociadas a la riqueza y abundancia de aves en ambientes de monte, prepuna y pastizales de altura

El objetivo del estudio fue detectar el grado de asociación entre variables seleccionadas del hábitat y la riqueza y abundancia de aves en tres pisos altitudinales del extremo sur de la Sierra del Aconquija (Provincia de Catamarca), orientado a la evaluación de impacto ambiental minero en el área. La avifauna se estudió con la Muestra Puntual de Radio Fijo (20’por muestra, 3 muestras, radio 30 m) en cada punto de muestreo. Este diseño fue repetido para cada estación del año desde el otoño de 1997 hasta el verano de 1998, con un total de 192 muestras. En cada punto se evaluó el hábitat incluyendo 7 variables estáticas (no cambian durante el ciclo anual) y 5 dinámicas (cambian durante el ciclo anual). Se efectuaron correlaciones no paramétricas, para cada bloque estacional por separado. La riqueza de aves se correlacionó positivamente con la cobertura arbórea en otoño e invierno, con la de cardones en otoño, primavera y verano y con la cobertura a nivel del suelo para primavera. La abundancia de aves se correlacionó positivamente con la cobertura arbórea durante el invierno, con la de cardones para el otoño y la cobertura a nivel del suelo para el verano y negativamente con la cobertura de gramíneas para el invierno. Los resultados indican que el grado de complejidad interna del microhábitat y el gradiente estructural del macrohábitat (por ejemplo en el gradiente altitudinal) se vinculan en gran medida con los parámetros de la avifauna. El mantenimiento de estos gradientes y de la diversidad de «parches» deberá ser una meta en los planes de manejo del área frente a la actividad minera.