Mortandad de Aguilucho Langostero (Buteo swainsoni) en la Región Pampeana: Primera Aproximación al Problema

En diciembre de 1994, y durante el verano 1995-96, investigadores norteamericanos que estudian la ecología, distribución y movimientos del aguilucho langostero (Buteo swainsoni) en Argentina, detectaron casos de mortandades masivas de aguiluchos en un área próxima a Hilario Lagos, Provincia de La Pampa. La causa aparente de las mortandades fue la ingestión de tucuras intoxicadas con plaguicidas utilizados para su control en pasturas. En febrero de 1996, dentro de un marco de emergencia determinado por la posible existencia de otros focos de mortandad, se organizó un operativo multi-institucional coordinado por el INTA. El principal objetivo fue recabar información sobre mortandades de aguiluchos langosteros en su área de distribución en Argentina, detectar sus posibles causas, y definir áreas de impacto donde concentrar los esfuerzos de prevención y conservación en la próxima estación estival. El área de estudio comprendió parte de las provincias de Buenos Aires, La Pampa, Córdoba y Santa Fe. Se diseñó una red de alerta implementada a nivel de las Agencias de Extensión Rural del INTA y, además, se organizaron 6 grupos de trabajo para el estudio a campo. Este consistió en entrevistas a informantes calificados, a fin de determinar sitios donde ocurrieron mortandades, y conocer las prácticas agrícolas asociadas. En los casos en que el estado de conservación lo permitió, se realizaron recuentos a campo y extracción de órganos para el posterior análisis de residuos de plaguicidas. Del relevamiento realizado surgió que se habrían producido al menos 18 casos de mortandades, que totalizarían 5.024 individuos muertos. Las áreas más críticas se concentrarían en el norte de La Pampa, noroeste de Buenos Aires y centro-sur de Córdoba. De acuerdo a esta primera aproximación, en la mortandad de aguiluchos en Argentina interactuarían diversos factores a ser considerados para evitar la repetición de estos eventos. No obstante, la principal causa sería el uso incorrecto de plaguicidas para control de tucuras.