Composición específica y comentarios ecológicos de una colonia de aves acuáticas en la laguna Iberá (provincia de Corrientes) en sus primeras etapas de formación

En la temporada de cría (setiembre-febrero) de 1991 se estableció una colonia de nidificación de aves acuáticas en el sector noroeste de la Laguna Iberá (28º 30’S; 57º 11’W). Se realizaron dos censos, uno correspondiente a la temporada 91-92 (ene ’92) y otro a la temporada 92-93 (feb ’93), con el objeto de evaluar la importancia numérica y específica de la colonia y seguir posibles cambios en su composición. La colonia se estableció sobre un bosque monoespecífico de laureles (Nectandra falcifolia) de 7 m de altura máxima, emplazado sobre el sustrato conocido como «embalsado» (suelo orgánico). Ambos censos se realizaron sobre el terreno siguiendo igual recorrido y detectando módulos de nidos (promedio 13 nidos, rango 3-50), por lo general correspondientes a un mismo árbol. Se marcó posición, composición y número de nidos en el terreno y en un plano (error ± 10%). La identidad de los nidos se obtuvo por observación directa de adultos en el nido, crías y/o huevos. En el segundo censo se midió además la altura y el diámetro externo de una muestra de 93 nidos. La composición específica y el número total de nidos para ambas temporadas resultaron respectivamente: Casmerodius albus (114; 569), Egretta thula (202; 121), Ardea cocoi (7; 4), Nycticorax nycticorax (23; 0) y Anhinga anhinga (21; 13). La colonia aumentó en el número total de nidos de 385 (18 no ident.), en el primer censo a 711 en el segundo (87%). La distribución espacial de la colonia mostró una expansión aproximada del 25%. Las alturas respecto del suelo y los diámetros de los nidos resultaron para Casmerodius x= 353 cm, (SD= 131, n= 76) y x= 50.04 (SD= 13.2, n= 76) y para Egretta x=213 (SD= 86, n= 17) y x= 36.65 (SD= 4.51, n= 17). Se detectó predación de huevos y/o pichones por parte del Zorro de Monte (Cerdocyon thous), yacarés (Caiman spp), Tarariras (Hoplias malabaricus) y la visita a la colonia, con probables fines predatorios, del Tatú de Nueve Bandas (Dasypus novemcinctus). Todos estos predadores, quizás con la excepción del zorro, actuarían sólo sobre huevos y crías caídas de los nidos (predación secundaria), por lo que estarían ejerciendo un impacto nulo o positivo (eliminando cadáveres del sitio) sobre la colonia.