Censos de aves rapaces en el centro de la provincia de Corrientes, Argentina, y su relación con los focos de incendio

En la Argentina existen pocos antecedentes de censos de aves rapaces. Un trabajo basado en un único relevamiento de una transecta, se realizó entre las ciudades correntinas de Mercedes y Corrientes (Wilson, El Hornero 12: 127-128 1983). Contreras (Nuestras Aves 20: 10-11 1989) aporta observaciones para esta provincia. Una contribución similar a la de Wilson fue realizada por De Lucca (Nuestras Aves 18:9 1989) para el centro de la provincia de La Pampa. En esta comunicación analizamos los datos obtenidos luego de cinco repeticiones (censos) de una transecta lineal a lo largo de la ruta provincial 40, entre la localidad de Mercedes y Colonia Carlos Pellegrini, Departamento de Mercedes (120 km). El ambiente corresponde a un pastizal de forrajeo, con aporte de leñosas solo en un 5% del trayecto (zona del arroyo Ayuí Grande). Los censos fueron realizados desde un vehículo en movimiento y en una franja de 200 metros de ancho. En uno de ellos (enero 1993) se registraron abundantes focos de incendio, de los producidos regularmente por pobladores rurales. Las rapaces detectadas y su frecuencia promedio en el total de los censos (Ff), en los censos sin incendios (FNI) y en el caso del censo con incendios (FI), respectivamente fueron: Cathartes burrovianus (2,2; 2,25; 2), Coragyps atratus (0,2; 0,25; 0), Heterospizias meridionalis (13; 8; 6; 45), Circus buffoni (1; 1; 1), Buteo magnirostris (0,4; 0,5; 0), Polyborus plancus (28,4; 32,5; 12), Milvago chimango (38,2; 20,25; 110), Falco sparverius (4; 3,75; 5), Falco femoralis (0,8; 0,75; 1), Athene cunicularia (2,2; 2,25; 2), Busarellus nigricollis (0,4; 0; 2) y Rosthramus sociabilis (1; 0; 5). La composición del censo con focos de incendios resultó diferente en forma significativa al resto (P<0,01). Las rapaces significativamente asociadas a los focos de incendio fueron Heterospizias meridionalis, Milvago chimango y Rosthramus sociabilis, mientras que Polyborus plancus demostró, por el contrario, una disminución significativa de su frecuencia en este caso. Proponemos que estas rapaces se asocian a los focos de incendio por el incremento de la oferta de alimento generado por las llamas, que movilizan a los animales-presa.