Proyecto Águila Escudada. Campaña 1987-1988

Entre el 15 de setiembre de 1987 y el 12 de enero de 1988 se llevó a cabo la primer campaña del Proyecto Águila Escudada que contó con el apoyo de la Fundación Vida Silvestre Argentina, la Administración de Parques Nacionales y el Museo del Hombre de Caleta Olivia. El objetivo inicial era obtener información sobre la biología reproductiva de la especie. Los estudios tuvieron lugar en la Ea. «El Cuadro» (47º 30’S, 68º W) Departamento Deseado, Provincia de Santa Cruz. Se trabajó en un área de 13.000 ha. Información adicional se obtuvo en el Monumento Natural Bosques Petrificados. Se hallaron seis nidos de Águila Escudada (Geranoaetus melanoleucus), seis nidos de Halcocito Colorado (Falco sparverius) y una colonia de nidificación de Gavilán Ceniciento (Circus cinereus) compuesta por 10 nidos. De estas especies se realizaron estudios de biología reproductiva, determinándose temporada de cría, densidad, características de nidos, postura, éxito de nacimiento y crianza y se colectaron restos de presas y egagrópilas. Se observaron fenómenos de interés como un caso de bigamia en el Haconcito Colorado, poliginia en el Gavilán Ceniciento y fraticidio cainístico facultativo en el Águila Escudada. Con respecto a la avifauna, se registraron 66 especies de aves de las cuales Neoxolmis rubetra y Progne modesta fueron citadas por primera vez para Santa Cruz. Se comprobó que las aves de presa de esta región sufren de la persecución directa por parte del hombre y son víctimas indirectas de venenos químicos (estricnina) y trampas destinadas al Zorro Colorado (Dusicyon culpaeus).