Nuevos datos biológicos y situacion actual del «Dragón» Xanthopsar flavus (aves: Icteridae) en Uruguay

Xanthopsar flavus es una especie representativa de la Cuenca del Plata amenazada de extinción. En Uruguay, registros recientes propios y ajenos, no detallados en este resumen, le señalan en áreas separadas en el este y oeste. El 8/7/92 en una pradera no inundable al sur de los Bañados de India Muerta (Rocha) se observó un bando de 114 individuos, con notoria predominancia de machos (71). Las aves caminaban en formación alargada, volando cada tanto las aves más retrasadas para posar por delante, y así sucesivamente, en pos de un único alimento: hormigas Acromyrmex lundi. Una pequeña colonia nidificante de 5 parejas fue estudiada en la temporada ’91-92, 15 km al N de la ciudad de Rocha. El 22/12/91 se encontraron 5 nidos, algunos en construcción, en un área de 200 m². Datos de nidos y huevos se aportan en el trabajo original. Llamó la atención la nidación exclusiva en arbustos de Eupatorium laevigatum, dada su baja frecuencia frente a otras plantas elegibles como Eryngium sp., y Baccharis sp. El 8/2/92 se observaron tres pichones en dos nidos y los restantes con postura de Molothrus bonariensis y huevos propios picados o desplazados afuera. Los pichones eran alimentados con larvas de lepidópteros. La declinación poblacional de X. flavus ha sido drástica. En «Bañados del Este» deben analizarse las consecuencias de la extrema modificación ambiental que conllevó el desarrollo de plantaciones de arroz durante la década pasada. Los efectos deletéreos de la consanguinidad (baja postura, infertilidad) podrían manifestarse en los bandos aislados remanentes de la especie, impedidos de intercambio genético, como lo deja entrever Fraga (1990). El parasitismo de M. bonariensis puede dar el golpe de gracia. Fraga (op. cit.) estimó la población total de la especie en mil individuos, refiriéndola para Uruguay como un raro e irregular visitante. Por el contrario, nuestras observaciones de campo permiten estimar la población nacional en 400 individuos, dispersos en bandos bastante sedentarios. Uruguay poseería entonces los mayores relictos. Se requiere la inclusión de X. flavus en el Apéndice I de CITES y otros listados internacionales.