Variación morfogeométrica de la cintura escapular y capacidad de vuelo en paleognatas neotropicales

Las perdices (Tinamidae), son las únicas aves con capacidad de vuelo dentro del grupo Palaeognathae, el clado basal de las aves actuales o Neornithes. Su vuelo es limitado, breve, potente y utilizado principalmente como mecanismo de escape. Estas características las convierten en un modelo relevante para el estudio de la evolución del vuelo. En los elementos de la cintura escapular se originan los principales músculos del vuelo. Con el objetivo de cuantificar las diferencias morfológicas entre los grupos de Tinamidae que habitan ambientes abiertos y aquellos de selvas, bosques y otros hábitats cerrados, se llevaron a cabo análisis de morfometría geométrica. La muestra incluyó 40 especies de las 47 reconocidas a nivel global. Se digitalizaron entre 25 y 40 landmarks sobre 4 elementos de la cintura escapular (coracoides, escápula, esternón y fúrcula). Los Análisis de Componentes Principales y las regresiones revelan diferencias morfológicas notables entre los géneros más voladores de ambientes abiertos (Nothura, Nothoprocta y Rhynchotus) y los de ambientes cerrados con menor capacidad de vuelo (Tinamus y Nothocercus). En contraste, las especies más cursoriales de áreas abiertas (Eudromia y Tinamotis) tienden a agruparse con las especies propias de selvas y bosques (Tinamus y Crypturellus). Finalmente, Taoniscus se separa del resto en algunos elementos (esternón, escápula y coracoides), presentando un compromiso entre la morfología y su tamaño (43g). Estos hallazgos sugieren que la morfología de los elementos analizados estaría más relacionada con la capacidad de vuelo que con la historia filogenética o el tipo de ambiente ocupado por las especies.